La lente de Hugo Arellanes: capturando la esencia Afro-Mexicana
El próximo 9 de agosto, el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra en Nueva York será el escenario de la inauguración de una exposición trascendental: "Visibilidad y Resistencia: Nuevas Adquisiciones de Fotografía Contemporánea Afro-Mexicana". Este evento reúne 59 fotografías adquiridas por el centro, producto de una colaboración con COMEXUS, y destaca la obra de cuatro talentosos fotógrafos: Hugo Arellanes, Toumani Camara, Koral Carballo y Dolores Medel.
Hugo Arellanes, uno de los protagonistas de esta exposición, nos ofrece una mirada íntima y reflexiva sobre su trayectoria y visión artística.
Los primeros pasos de Hugo en la fotografía están dadas en su región. Un momento clave fue en el Taller Cimarrón, fundado en la comunidad del Ciruelo por el párroco Glyn Jemmott, donde su pasión por las imágenes comenzó a tomar forma. "Mis primeros pasos en el mundo del arte se entrelazan con las historias resilientes de mi tierra", recuerda Hugo con nostalgia. Una cámara análoga, regalo de sus padres, se convirtió en su compañera constante, impulsándolo a capturar la esencia del mundo que lo rodeaba.
"Mientras aprendía sobre la luz y las sombras, también me sumergía en un proceso de descubrimiento sobre lo afro y lo negro. Me di cuenta de cómo nuestras comunidades habían sido racializadas y empobrecidas. Me pregunté cómo éramos representados en las imágenes que nos rodeaban, y la respuesta fue un eco amargo de exotización, folklorización e hipersexualización".
El arte como herramienta de cambio
Hugo ha convertido estos cuestionamientos en su brújula creativa. En "Visibilidad y Resistencia", su enfoque conceptual desafía los estereotipos comunes y busca una representación auténtica de la comunidad afro-mexicana. "Nacer en un cuerpo que será racializado es como vivir en un laberinto entrampado", afirma. Su trabajo se centra en el cuerpo como un lienzo viviente y en cómo la representación visual puede erradicar estereotipos negativos.
"Mantengo diálogos profundos con las personas que fotografío, como si estuviéramos tejiendo una sanación juntos. La pregunta principal es siempre: '¿Cómo quieres ser representado?'. Además, exploro el mundo de los autorretratos para desentrañar la conceptualización de lo afro desde adentro, un viaje personal que aún tiene muchas sendas por recorrer".
Documentando tradiciones vivas
La Danza de los Diablos, una tradición cultural afro-mexicana, es uno de los temas recurrentes en la obra de Hugo. Esta danza, que honra a los seres queridos fallecidos, es un símbolo de resistencia y arraigo. Para Hugo, capturar su esencia en imágenes es un desafío constante. "Fotografiarla es como tratar de atrapar el viento en una botella", explica. A través de su lente, busca crear una alquimia que va más allá de la simple folklorización, celebrando la dignidad y la conexión de su comunidad.
"La Danza de los Diablos es un ritual de Todos los Santos en el que se honra a nuestros seres queridos que se han adelantado, un símbolo de resistencia que resuena como un tambor. Es una manifestación de fuerza, misticismo y un recordatorio de que existimos y florecemos a pesar de todo".
Un futuro Iluminado por la esperanza
Hugo Arellanes vislumbra un futuro esperanzador para la representación afro-mexicana en las artes visuales. "El horizonte de la representación afro-mexicana en las artes visuales se ilumina con destellos de esperanza", dice con optimismo. Su meta es contribuir a un mundo con menos desigualdad, donde la diversidad sea celebrada como un tesoro. Hugo aspira a que el racismo y el antirracismo sean temas habituales en los hogares, inspirando a todos a soñar con un futuro más justo.
"Mi meta es que el tema del racismo y el antirracismo sean un tema habitual en las mesas de los hogares, una conversación que abra puertas a otros mundos posibles. Que nuestras historias, enraizadas, inspiren a todos a soñar con un futuro más justo. ¡Por un México con afromexicanos!"
Semblanza de Hugo Arellanes:
Hugo Arellanes es un fotógrafo y activista afromexicano originario de la Costa Chica. Coordina Huella Negra, una organización que visibiliza a la población afromexicana y lucha por sus derechos. Estudió Justicia y Derechos Humanos en la Universidad de los Pueblos del Sur y trabaja para contrarrestar las representaciones tradicionales de las comunidades afrodescendientes, contribuyendo a una identidad basada en la voz de las personas afromexicanas.
