En el año 1977 dentro del estudio de Hansa en Berlín Occidental, David Bowie grababa algunas canciones nuevas cuando miró por la ventana, viendo a su colaborador musical Tony Visconti besando a su novia frente a la barrera de hormigón fuertemente construida – y custodiada- por la Alemania Oriental para mantener a sus ciudadanos dentro.
Fue en ese episodio cuando Bowie escribió “Heroes”, una de sus canciones más queridas, que contiene las líneas: “Yo, puedo recordar / De pie junto a la pared / Y las armas dispararon sobre nuestras cabezas / Y nos besamos como si nada pudiera caer”.
Pero a pesar de traspasar fronteras con su letra, Bowie no fue la primera persona en yuxtaponer la brutalidad literaria y la fragilidad del individuo en una obra maestra llamada “Heroes”. Una década antes, cuando la guerra fría comenzó a intensificarse, un joven artista alemán llamado Hans-Georg Kern realizó una serie de pinturas irónicas, también tituladas colectivamente “Héroes”.
Las obras de Georg convierten a las personas felices y sonrientes que aparecían en los carteles de propaganda de la época en figuras sangrantes y desmembradas de patetismo y tragicomedia.
Hans-Georg Kern procedía de una ciudad llamada Deutschbaselitz en Sajonia, en el este de Alemania.Nacido en 1938, pasó los primeros siete años de su vida bajo el régimen nazi, que afirmaba que estaba creando un “nuevo orden”, pero él lo vio de otra manera al decir: “Nací en un orden destruido”.
En 1945, el Ejército Rojo aplastó a Sajonia, y Kern se encontró cambiando una dictadura de extrema derecha por una estalinista. Al principio, era un verdadero creyente socialista. Pero en 1957 fue expulsado de la Academia de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Berlín Oriental por “inmadurez sociopolítica”. El Muro de Berlín no se construiría hasta 1961, en la que para cambiar su vida, todo lo que tuvo que hacer era cruzar al pequeño enclave occidental dela ciudad e inscribirse en su escuela de arte.
Fue en el momento en que se levantó el muro cuando se rebautizó a sí mismo como Georg Baselitz en honor a su lugar de nacimiento y comenzó a mostrar arte salvaje y obsceno que escandalizaba a una ciudad que uno podría haber pensado que era imparable.
En Big Night Down the Drain, terminada en 1963, un niño con una cabeza enorme está desnudo a excepción de un par de pantalones cortos verde grisáceos desabrochados, sosteniendo su pene violeta erecto, personificando, seguramente, la “inmadurez sociopolítica” de la que había sido acusado anteriormente en el otro régimen.
El poder de su obra para ofender cruzó las barreras ideológicas y muestra de ello fue que su arte fue confiscado por la policía de Berlín Occidental bajo sospecha de “obscenidad” e “inmoralidad”. Sin embargo, Baselitz sabía exactamente lo que estaba haciendo, y es que estaba asumiendo la historia moderna de Alemania como ningún otro artista lo había hecho antes.
El chico que sostiene su pene parece que podría estar escondido en el bosque cuando se supone que debe estar haciendo ejercicio en un campamento juvenil totalitario. Sus pantalones cortos parecen parte de un uniforme militarista, tal vez de las Juventudes Hitlerianas o de los Pioneros Comunistas. Cualquiera que sea el uniforme, preferiría masturbarse.
Baselitz hace que su visión de la historia alemana sea aún más explícita en su obra de 1965, “Painting for the Fathers”, uno de los aspectos más destacados en una nueva revisión de su arte en la Galería Michael Werner de Londres y una de sus primeras pinturas de Heroes.
Sin embargo, está lejos de la idea que la mayoría de la gente tiene de lo heroico, una figura con un brazo enorme y una cabeza diminuta emerge como un fantasma de una masa florida de protuberancias carnosas e intestinos expuestos extendidos en media de una maleza espinosa, con un pene vertical formando una especie de aguja. Este es el mundo que crearon los padres de la década de 1940: caos en nombre del “orden”, asesinatos en nombre de la “pureza”, vergüenza desparramada en nombre de los “héroes”.
Otras figuras de la serie Heroes al menos logran ponerse de pie. Dos leñadores de Meissen, de 1967, muestran a hombres uniformados montando perros, en donde uno de esos perros cuelga de una rama sin la parte trasera de su cuerpo y jadeando por sangre. En una inspección más cercana, los soldados también parecen carecer de piernas incluso cuando están de pie con sus abrigos del frente oriental.
En estas pinturas, Baselitz está pintando el mundo nazi en el que nació, haciendo un atque visceral a la historia, donde ha sacado sus entrañas y desabrochado sus pantalones. De hecho, las moscas abiertas son un rasgo recurrente de sus héroes. En Three Farm Laborers, de 1967, un hombre con pantalones cortos militares tiene el pene colgando entre las piernas.
La serie Heroes de Baselitz establece inequívocamente paralelismos entre los dos sistemas totalitarios que conocía de primera mano. La propaganda comunista se disfraza en estas grotescas sátiras. El hombre en pantalones cortos es abrazado por una figura corpulenta con un mono. ¿Es este un trabajador héroe soviético? ¿Podría ser este un encuentro impío de dictaduras? A sus pies, unas raíces extrañas se aferran. Al fondo, un tercer trabajador se inclina en un trabajo agotador. El pueblo sufre cualquiera que sea el partido que prevalezca.
La grandeza del arte temprano de Baselitz va más allá de las ironías obvias. Se basa en un reconocimiento de las perversiones del arte mismo del siglo XX. El nazismo y el estalinismo tenían una cosa en común: insistían en un arte figurativo claramente comprensible. En 1937, el Tercer Reich puso en ridículo el arte modernista confiscado en su exposición Arte Degenerado. Del mismo modo, en 1932, el realismo socialista se convirtió en el arte oficial de la Unión Soviética y, después de 1945, sus satélites, incluida Alemania Oriental.
