El Padre del Jazz Moderno
"Sé lo que he hecho por la música, pero no me llaman "leyenda". Simplemente me llaman Miles Davis"
Miles Davis nació el 25 de mayo de 1926 en Alton, Illinois (Estados Unidos). Hijo de Cleota Mae Henry de Arkansas, profesora de música y violinista, y de Miles Dewey Davis Jr., dentista. Tuvo una hermana mayor, Dorothy Mae, y un hermano menor, Vernon. Se crió en el seno de una familia de clase alta.
Se trasladó a la ciudad de San Luis junto a sus parientes. Cuando tenía 13 años un familiar le regaló una trompeta y desde entonces se enamoró del instrumento. Posteriormente fue enviado a Nueva York, para estudiar en la prestigiosa escuela Juilliard.
En 1945 realiza su primera grabación; abandonó la Escuela de Música y se unió al quinteto de Charlie Parker. Un año antes tocó en la famosa orquesta del cantante Billy Eckstine, que en ese momento incluía a figuras del jazz moderno de la talla de Charlie Parker, Dizzy Gillespie yDexter Gordon.
Fue uno de los más grandes innovadores y pioneros del jazz. El toque de su trompeta tenía una inconfundible calidad y característico gracias a la sordina de acero Harmon, que le proporcionaba un toque íntimo y suave.
A finales de los años 40, se encontró con el arreglista Gil Evans, con el que abriría el camino al cool jazz y con quien grabó Birth of the Cool, Miles Ahead, Porgy and Bess y Sketches of Spain. Se rodeó de músicos de bebop y funda el hard bop, una forma musical revolucionarla que tuvo importantes consecuencias.
En 1959 aparece Kind of Blue. La grabación tuvo lugar en el 30th Street Studio de la Columbia Records en Nueva York en solo diez horas repartidas en dos días, el 2 de marzo y el 22 de abril de 1959. Le acompañaron el saxofonista John Coltrane y el contrabajista Paul Chambers, Julian "Cannonball" Adderley, en el saxofón alto, Jimmy Cobb a la batería y Bill Evans al piano. El lanzamiento se produjo el 17 de agosto por el sello discográfico Columbia en formato mono y estéreo. Esta obra está considerada como maestra en el género y con gran influencia en diversos géneros como el rock y la música clásica. Está reconocida como una de las producciones más grandes de todos los tiempos.
El estilo de Davis, basado en una forma anti virtuosista de entender la trompeta, siempre fue polémico. Al final de los años 60 empezó a experimentar con más ritmos de rock e instrumentos eléctricos y en los 70, se dirigió a los sonidos más frescos del funk. Fue uno de los músicos más innovadores de su generación y contribuyó a formar jóvenes talentos como Tony Williams o Herbie Hancock.
Davis, en sus últimos años recibió cuidados a causa de su diabetes aguda, y había sido operado de una cadera. En los años cincuenta tuvo problemas de adicción a la heroína y cocaína, por lo que se sometió a una cura de desintoxicación. Miles Davis falleció el 28 de septiembre de 1991 en Santa Mónica. Dejó más de 120 grabaciones, incluyendo varias en vivo de las giras que realizó sobre todo en los últimos años por Europa.
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